Quel sentiment desagreable nous avons parfois, sillonnant les rues de Shanghai, passant par la grande bibliotheque de Fuzhou lu… Nous sommes completement illettres dans ce pays! Heureusement, a chacun de nos voyages, nous ramenons de France une reserve de livres.
Parmi eux, je voudrais vous faire decouvrir “Un moment a Pekin” de LIN Yutang . Ouvrage en deux tomes (“Enfances chinoises” et “Le triomphe de la vie”), ce roman nous plonge dans la Chine de 1911 a 1938. Nous suivons Moulane et sa famille a travers sa vie de petite fille, de femme puis de mere et decouvrons les coutumes anciennes, la Chine moderne influencee par l’Occident et enfin l’invasion japonaise et la riposte chinoise. Le recit historique est ponctue de rebondissements. Les personnages ont des noms traduits tels que “Senteur vague” ou “Buison de miel” ou retranscrits, “Moulane” ou “Liwu”. A l’epoque de l’ecrivain, le pinyin n’existait pas et les noms de villes font sourire : par exemple, quelques passages ont lieu a Hangtcheou ou Soutcheou (comprendre Hangzhou et Suzhou).
Plus qu’un roman, c’est une decouverte de la culture et de l’histoire chinoise et, apres sa lecture, on comprend mieux ce pays et ses habitants.
La presentation de l’auteur a l’interieur du tome II est la suivante:
Ne dans le Fujian, fils d’un pasteur presbyterien, Lin Yutang (1895-1976) fait ses etudes en Occident, a Harvard et Leipzig. L’invasion des Japonais puis son soutien a Chiang Kai-Shek l’obligent a s’expatrier aux Etats-Unis. Il a acheve sa vie entre Taiwan et Hong-Kong ou il enseignait. Cet ecrivain a cheval sur deux cultures voulait passionnement faire connaitre la Chine a l’Occident. Son oeuvre: articles, romans, essais comme “La Chine et les Chinois” ou “L’importance de vivre” et meme un dictionnaire chinois-anglais.
References : Un Moment a Pekin, LIN Yutang, editions Philippe Picquier, 2004 (tome I) et 2005 (tome II), ISBN: 2-87730-727-1, 546 pages (I) et 757 pages (II)
